(неофициальный перевод)
ЕВРОПЕЙСКИЙ СУД ПО ПРАВАМ ЧЕЛОВЕКА
ПЕРВАЯ СЕКЦИЯ
ДЕЛО "ВОЛКОВА И БАСОВА (VOLKOVA AND BASOVA)
ПРОТИВ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ"
(Жалоба № 842/02)
ПОСТАНОВЛЕНИЕ
(Страсбург, 5 июля 2007 года)
Европейский суд по правам человека (Первая секция), заседая Палатой в составе:
Х.Л. Розакиса, Председателя Палаты,
Л. Лукаидеса,
Н. Ваич,
А. Ковлера,
Х. Гаджиева,
Д. Шпильманна,
С.Э. Йебенса, судей,
а также при участии С. Нильсена, Секретаря Секции Суда,
заседая за закрытыми дверями 14 июня 2007 г.,
вынес в тот же день следующее Постановление:
ПРОЦЕДУРА
1. Дело было инициировано жалобой № 842/02, поданной против Российской Федерации в Европейский суд по правам человека (далее - Европейский суд) в соответствии со статьей 34 Конвенции о защите прав человека и основных свобод (далее - Конвенция) гражданками Российской Федерации Анной Ивановной Волковой и Таисией Тимофеевной Басовой (далее - заявительницы) 3 июля 2001 г.
2. Интересы заявительниц в Европейском суде представлял И.В. Новиков, адвокат, практикующий в г. Новосибирске. Власти Российской Федерации были представлены Уполномоченным Российской Федерации при Европейском суде по правам человека П.А. Лаптевым.
3. Заявительницы утверждали, в частности, что российскими судами были пересмотрены судебные решения в их пользу в результате ненадлежащего применения процедуры пересмотра по вновь открывшимся обстоятельствам судебных решений.
4. Решением от 17 ноября 2005 г. Европейский суд признал жалобу частично приемлемой.
5. Власти Российской Федерации, в отличие от заявительниц, подали дополнительные письменные объяснения (пункт 1 правила 59 Регламента Суда). Палата решила, проведя консультации со сторонами, что не требуется слушание дела по существу (пункт 3 статьи 59 Регламента Суда in fine<*>), после чего заявительницы представили письменный ответ на объяснения властей Российской Федерации.
--------------------------------
<*>In fine (лат.) - в конце (прим. переводчика).
ФАКТЫ
I. Обстоятельства дела
6. Заявительницы родились в 1928 и 1936 годах соответственно и проживают в г. Новосибирске.
7. Заявительницы получают пенсию по старости. Федеральный закон от 21 июля 1997 г. "О порядке исчисления и увеличения государственных пенсий" (далее - Закон о пенсиях) установил с 1 февраля 1998 г. новый метод исчисления пенсий. Данный метод, основанный на "индивидуальном коэффициенте пенсионера", устанавливал размер пенсий в зависимости от предыдущей заработной платы пенсионера.
8. Орган, осуществлявший исчисление пенсий заявительниц, Управление Пенсионного фонда Российской Федерации по Железнодорожному району г. Новосибирска (далее - Управление), установил для заявительниц коэффициент в размере 0,525. Заявительницы обжаловали решение Управления в Железнодорожный районный суд г. Новосибирска. Они утверждали, что коэффициент должен равняться 0,7.
9. 13 августа 1999 г. районный суд вынес решение в пользу заявительниц, признав, что Управление неправильно истолковало Закон о пенсиях. В частности, он указал следующее:
"Позиция [Управления]... является необоснованной, поскольку статья 4 [Закона о пенсиях 1997 г.] специально предусматривает, что индивидуальный коэффициент пенсионера... составляет 0,7. [Управление] не имеет оснований произвольно толковать это положение закона или не исполнять его".
Районный суд решил, что Управление обязано произвести перерасчет размера пенсий заявительниц с применением коэффициента 0,7 с 1 февраля 1998 г.
10. Управление обжаловало данное судебное решение. 19 октября 1999 г. Новосибирский областной суд оставил решение в данной части без изменения. Оно вступило в законную силу. Судебное решение не было исполнено.
11. 29 декабря 1999 г. Министерство труда и социального развития Российской Федерации (далее - Министерство) утвердило Разъяснение "О применении ограничений, установленных Федеральным законом "О порядке исчисления и увеличения государственных пенсий" (далее - Разъяснение). Разъяснение содержало указания о применении Закона о пенсиях.
12. Спустя некоторое время несколько лиц обратились в Верховный суд Российской Федерации с жалобами об оспаривании Разъяснения. 24 апреля 2000 г. Верховный суд отказал в удовлетворении жалоб. Он указал, что вопреки доводам жалоб Министерство утвердило Разъяснения, действуя в пределах своих полномочий, и его толкование Закона о пенсиях было правильным. 25 мая 2000 г. Кассационная коллегия Верховного суда оставила данное решение без изменения.
13. 30 августа 2000 г. Управление подало в районный суд заявление о пересмотре по вновь открывшимся обстоятельствам судебного решения, принятого по делу заявительниц.
14. 7 февраля 2001 г. районный суд рассмотрел заявление Управления. Он отметил, что Разъяснение было признано законным Верховным судом, и указал следующее:
"Как видно из [Разъяснения], Решения Верховного суда Российской Федерации от 24 апреля 2000 г. и Определения Кассационной коллегии Верховного суда Российской Федерации 25 мая 2000 г., ограничение в размере 0,7, установленное [Законом о пенсиях],... не применяется в качестве ["индивидуального коэффициента пенсионера"].
Наличие толкования [Закона о пенсиях] Министерством труда является существенным для дела обстоятельством.
В соответствии со... статьей 333 [ГПК РСФСР] основанием для пересмотра решений... по вновь открывшимся обстоятельствам является существенное для дела обстоятельство, которое не было и не могло быть известно лицу, требующему такого пересмотра...
Таким образом, имеются основания для пересмотра Решения районного суда от 13 августа 1999 г. по вновь открывшимся обстоятельствам".
Суд отметил, что срок подачи заявления не был пропущен Управлением.
15. Определением от 7 февраля 2001 г. районный суд удовлетворил заявление Управления согласно статье 337 Гражданского процессуального кодекса и отменил Судебное решение от 13 августа 1999 г., оставленное в соответствующей части без изменения 19 октября 1999 г.
16. В результате нового рассмотрения дела районный суд вынес Решение от 27 февраля 2001 г., в котором со ссылкой на Разъяснение отклонил требования заявительниц в полном объеме. Заявительницы обжаловали данное Решение.
17. С 1 мая 2001 г. в результате изменений пенсионного законодательства пенсии заявительниц исчислялись на основе коэффициентов 0,816 и 0,804, соответственно.
18. 21 июня 2001 г. Новосибирский областной суд отклонил жалобу заявительниц и оставил без изменения Решение от 27 февраля 2001 г.
II. Национальное законодательство
и правоприменительная практика
19. Гражданский процессуальный кодекс 1964 года (далее - ГПК), который действовал на момент событий, предусматривал следующее:
Статья 333. Основания пересмотра
"Решения, определения и постановления, вступившие в законную силу, могут быть пересмотрены по вновь открывшимся обстоятельствам. Основаниями для пересмотра... являются:
1) существенные для дела обстоятельства, которые не были и не могли быть известны заявителю...
4) отмена решения, приговора, определения или постановления суда либо постановления иного органа, послужившего основанием к вынесению данного решения, определения или постановления".
Статья 334. Подача заявления
"...[Заявление о пересмотре решения, определения или постановления по вновь открывшимся обстоятельствам] может быть подано в течение трех месяцев со дня установления обстоятельств, служащих основанием для пересмотра".
Статья 337. Определение суда о пересмотре дела
"Суд, рассмотрев заявление о пересмотре решения, определения или постановления по вновь открывшимся обстоятельствам, либо удовлетворяет заявление и отменяет решение, определение или постановление, либо отказывает в пересмотре.
Определение суда об удовлетворении заявления о пересмотре решения, определения или постановления по вновь открывшимся обстоятельствам обжалованию не подлежит".
20. 2 февраля 1996 г. Конституционный Суд Российской Федерации принял Постановление, касающееся определенных положений Уголовно-процессуального кодекса РСФСР (далее - УПК). В данном Постановлении Конституционный Суд признал статью 384 УПК ("Основания для возобновления [уголовных] дел по вновь открывшимся обстоятельствам", которая была во многих отношениях схожа со статьей 333 ГПК) не соответствующей Конституции Российской Федерации в части ограничения круга оснований к возобновлению уголовного дела лишь обстоятельствами, "неизвестными суду при постановлении приговора или определения". В этом Постановлении Конституционный Суд предположил, что данное положение УПК препятствовало исправлению судебных ошибок. В Постановлении от 3 февраля 1998 г. Конституционный Суд пришел к выводу, что часть 2 статьи 192 Арбитражного процессуального кодекса Российской Федерации не соответствует Конституции Российской Федерации постольку, поскольку она служит основанием для отказа в пересмотре постановлений Президиума Высшего Арбитражного суда Российской Федерации в тех случаях, когда судебный акт принят в результате судебной ошибки, которая не была или не могла быть выявлена ранее.
21. Разъяснение Министерства труда и социального развития от 29 декабря 1999 г. о применении ограничений, установленных Законом о пенсиях, было зарегистрировано Министерством юстиции Российской Федерации 31 декабря 1999 г. и вступило в силу в феврале 2000 г., спустя 10 дней после его официального опубликования.
ПРАВО
I. Предполагаемое нарушение пункта 1 статьи 6 Конвенции
и статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции
22. Заявительницы жаловались на пересмотр государством-ответчиком вступившего в законную силу Судебного решения, вынесенного в их пользу. Европейский суд рассмотрит жалобу в соответствии с пунктом 1 статьи 6 Конвенции и статьей 1 Протокола № 1 к Конвенции.
Пункт 1 статьи 6 Конвенции в соответствующей части предусматривает:
"Каждый в случае спора о его гражданских правах и обязанностях... имеет право на справедливое... разбирательство дела... судом...".
Статья 1 Протокола № 1 к Конвенции предусматривает:
"Каждое физическое или юридическое лицо имеет право на уважение своей собственности. Никто не может быть лишен своего имущества иначе как в интересах общества и на условиях, предусмотренных законом и общими принципами международного права.
Предыдущие положения не умаляют права государства обеспечивать выполнение таких законов, какие ему представляются необходимыми для осуществления контроля за использованием собственности в соответствии с общими интересами или для обеспечения уплаты налогов или других сборов или штрафов".
A. Доводы сторон
1. Власти Российской Федерации
23. Власти Российской Федерации утверждали, что жалоба не совместима ratione materiae<*>с положениями Конвенции, поскольку она не касается "гражданских прав и обязанностей" или "имущества" либо, в качестве альтернативы, что отсутствовало нарушение пункта 1 статьи 6 Конвенции или статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции в связи с пересмотром дела, касающегося пенсий заявительниц.
--------------------------------
<*>Ratione materiae (лат.) - "ввиду обстоятельств, связанных с предметом рассмотрения", критерий существа обращения, применяемый при оценке приемлемости жалобы Европейским судом (прим. переводчика).
a) Применимость к делу положений пункта 1 статьи 6 Конвенции
24. Власти Российской Федерации подчеркнули, что Судебное решение от 13 августа 1999 г. не предусматривало взыскание определенной суммы в пользу заявительниц, а лишь установило, как должны исчисляться пенсии. По их словам, "предметом спора выступало не требование заявительниц о присуждении [им] денежных сумм, но вопрос законности... применения Разъяснения". Власти Российской Федерации утверждали, что данный спор не был гражданским, поскольку "определение порядка исчисления пенсий относится к сфере публичного права". Они ссылались на Постановление Европейского суда от 9 декабря 1994 г. по делу "Схаутен и Мелдрюм против Нидерландов" (Schouten and Meldrum v. Netherlands), Series A, № 304, § 50), Решение Европейского суда от 28 октября 1999 г. по делу "Панченко против Латвии" ({Pancenko}<*>v. Latvia), жалоба № 40772/98, и Решение Европейского суда от 9 декабря 2004 г. по делу "Кирьянов против Российской Федерации" (Kiryanov v. Russia), жалоба № 42212/02.
--------------------------------
<*>Здесь и далее по тексту слова на национальном языке набраны латинским шрифтом и выделены фигурными скобками.
b) Применимость к делу положений статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции
25. Власти Российской Федерации не соглашались, что пенсии, присужденные заявительницам на основании Судебного решения от 13 августа 1999 г., составляли их "имущество". Они отметили, что в Постановлении от 18 ноября 2004 г. по делу "Праведная против России" (Pravednaya v. Russia), жалоба № 69529/01 Европейский суд рассматривал признанные судом требования такого рода как "имущество" заявительницы. В названном деле Европейский суд предписал восстановление первоначального судебного решения в пользу заявительницы и выплату пенсии в сумме, установленной этим решением. Однако, по мнению властей Российской Федерации, такой подход создавал противоречие. Если сумма, присужденная судом, являлась "имуществом" пенсионера, на нее не должны влиять последующие увеличения уровня пенсий. Таким образом, в деле "Праведная против Российской Федерации" заявительнице пришлось бы вернуть денежные средства, "излишне" выплаченные ей в связи с последующими изменениями пенсионного законодательства. Они заключили, что для избежания таких ситуаций Европейский суд не должен рассматривать суммы пенсий, присужденные национальными судами, в качестве "имущества" истцов в значении статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции.
c) Существо жалобы
26. Власти Российской Федерации утверждали, что решение Верховного суда, которым была подтверждена законность Разъяснения, представляло собой вновь открывшееся обстоятельство и позволяло пересмотреть дело в значении статьи 333 ГПК. В этом заключалось основное отличие от упоминавшегося выше дела "Праведная против Российской Федерации". Власти Российской Федерации пояснили, что признание решения Верховного суда вновь открывшимся обстоятельством соответствовало позиции Конституционного суда, сформулированной в Постановлениях от 2 февраля 1996 г. и 3 февраля 1998 г. В Постановлении от 14 января 1999 г. Конституционный Суд указал, что судебные решения могут пересматриваться, если соответствующие положения закона были признаны неконституционными.
27. Власти Российской Федерации, кроме того, утверждали, что Разъяснение было утверждено после вступления в силу первоначального судебного решения, в связи с чем Управление не могло ссылаться на него при обжаловании. Это является другим отличием от дела "Праведная против России", в котором Разъяснение было утверждено в период разбирательства. Таким образом, подача заявления о пересмотре дела представляла собой не "замаскированное обжалование", а добросовестную попытку исправить судебную ошибку.
28. Власти Российской Федерации отметили, что пересмотр решения по делу был законным и соответствовал предусмотренной законом процедуре, заявление было подано в течение установленного трехмесячного срока.
29. Власти Российской Федерации заключили, что новое рассмотрение дела не нарушило принцип правовой определенности, гарантированный пунктом 1 статьи 6 Конвенции, и не являлось вмешательством в право собственности заявительниц, гарантированное статьей 1 Протокола № 1 к Конвенции.
2. Заявительницы
30. Заявительницы оспорили доводы властей Российской Федерации. Они указали, что Разъяснение не существовало на момент рассмотрения их дела судом и вынесения Решения от 13 августа 1999 г. Таким образом, ни Разъяснение, ни последующее решение Верховного суда, которое касалось законности Разъяснения, не могут рассматриваться в качестве вновь открывшихся обстоятельств в значении статьи 333 ГПК. Разъяснение не имело обратной силы и не могло применяться к ситуациям, возникшим до его утверждения. Кроме того, Управление пропустило срок подачи заявления о пересмотре: оно обратилось в суд спустя более чем семь месяцев после утверждения Разъяснения, хотя процессуальный закон предусматривает срок в три месяца. Вследствие этого решение по делу заявительниц было пересмотрено в нарушение национального права. Ссылка властей Российской Федерации на Постановление Конституционного Суда от 14 января 1999 г. несостоятельна, поскольку Закон о пенсиях не признавался неконституционным.
31. Заявительницы, кроме того, отметили, что Европейским судом было ясно установлено, что статья 6 Конвенции применима к судебным разбирательствам, касающимся права на государственную пенсию. Они привели ряд постановлений и решений Европейского суда, включая Постановление Европейского суда от 26 ноября 1992 г. по делу "Франческо Ломбардо против Италии" (Francesco Lombardo v. Italy), Series A, № 249-B, Постановление Европейского суда от 6 октября 2005 г. по делу "Андросов против Российской Федерации" (Androsov v. Russia), жалоба № 63973/00, Решение Европейского суда от 1 апреля 2004 г. по делу "Васильев против Российской Федерации" (Vasilyev v. Russia), жалоба № 66543/01, и Решение Европейского суда от 25 сентября 2003 г. по делу "Праведная против Российской Федерации" (Pravednaya v. Russia), жалоба № 69529/01. Они указали, что в деле "Праведная против Российской Федерации" спор касался применения определенного пенсионного закона в деле заявительницы, а не общей системы исчисления пенсий.
B. Мнение Европейского суда
1. Применимость к делу положений пункта 1 статьи 6
Конвенции и статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции
32. Европейский суд отмечает, что спор об увеличении пенсии по старости заявительниц носил имущественный характер и, несомненно, касался гражданского права в значении пункта 1 статьи 6 Конвенции (см. Постановление Европейского суда от 24 июня 1993 г. по делу "Шулер-Цграгген против Швейцарии" (Schuler-Zgraggen v. Switzerland), Series A, № 263, p. 17, § 46; Постановление Европейского суда от 24 августа 1993 г. по делу "Масса против Италии" (Massa v. Italy), Series A, № 265-B, p. 20, § 26; Постановление Европейского суда от 16 сентября 1996 г. по делу "Зюсманн против Германии" ({Suzmann} v. Germany), Reports of Judgments and Decisions 1996-IV, p. 1170, § 42; и, из последних примеров, Постановление Европейского суда от 12 июня 2001 г. по делу "Тричкович против Словении" ({Trickovic} v. Slovenia), жалоба № 39914/98, § 40).
33. Европейский суд напоминает, что статья 1 Протокола № 1 к Конвенции не гарантирует как таковое право на пенсию по старости или на какое-либо социальное пособие в конкретной сумме (см., например, Решение Европейского суда от 15 марта 2001 г. по делу "Аунола против Финляндии" (Aunola v. Finland), жалоба № 30517/96). Однако "требование" - даже касающееся пенсии - может представлять собой "имущество" в значении статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции, если оно достаточно обосновано, чтобы имелась возможность его принудительного исполнения (см. Постановление Европейского суда от 9 декабря 1994 г. по делу "Греческие нефтеперерабатывающие заводы "Стран" против Греции" (Stran Greek Refineries v. Greece), Series A, № 301, § 59). Решение Железнодорожного районного суда г. Новосибирска от 13 августа 1999 г., вступившее в силу после рассмотрения кассационной жалобы Новосибирским областным судом 19 октября 1999 г., предоставило заявительницам подлежащее принудительному исполнению требование в отношении получения увеличенной пенсии на основе коэффициента 0,7.
34. Европейский суд отмечает, что возражения и доводы, выдвинутые властями Российской Федерации, уже были отклонены в Постановлении Европейского суда от 18 января 2007 г. по делу "Булгакова против Российской Федерации" (Bulgakova v. Russia), жалоба № 69524/01, § 27 - 32), и не усматривает оснований для отступления в данном деле от ранее сделанных выводов.
35. Соответственно Европейский суд полагает, что в настоящем деле спор заявительниц касался гражданского права в значении статьи 6 Конвенции, и что заявительницы обладали "имуществом" в значении статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции.
2. Предполагаемое нарушение пункта 1 статьи 6 Конвенции
36. Европейский суд напоминает, что право на справедливое разбирательство дела судом, гарантированное пунктом 1 статьи 6 Конвенции, должно пониматься в свете преамбулы к Конвенции, которая в соответствующей части провозглашает верховенство права частью общего наследия государств-участников. Одним из основополагающих аспектов верховенства права является принцип правовой определенности, который, среди прочего, требует, чтобы в случаях вынесения судами окончательного решения по делу это решение не ставилось бы под сомнение (см. Постановление Европейского суда от 28 октября 1999 г. по делу "Брумареску против Румынии" ({Brumarescu} v. Romania), Reports of Judgments and Decisions 1999-VII, § 61). Этот принцип предполагает, что ни одна из сторон не имеет права требовать пересмотра вступившего в законную силу и обязательного судебного решения исключительно с целью повторного рассмотрения дела и вынесения нового решения. Пересмотр вышестоящими судами дела не должен использоваться в качестве "замаскированного обжалования", а сама возможность существования двух точек зрения по одному вопросу не может служить основанием для пересмотра. Отступления от этого принципа оправданы, только если это необходимо в силу существенных и неодолимых обстоятельств (см. Постановление Европейского суда по делу "Рябых против Российской Федерации" (Ryabykh v. Russia), жалоба № 52854/99, ECHR 2003-X, § 52).
37. Европейский суд исследовал отмену вступившего в законную силу судебного решения по вновь открывшимся обстоятельствам в упомянутом выше Постановлении по схожему делу "Праведная против Российской Федерации", указав:
"27. Процедура отмены окончательного судебного решения предполагает, что имеются доказательства, которые ранее не были объективно доступными и которые могут привести к иному результату судебного разбирательства. Лицо, желающее отмены судебного решения, должно доказать, что оно не имело возможности представить доказательство до окончания судебного разбирательства и что такое доказательство имеет значение для разрешения дела. Такая процедура была закреплена в статье 333 ГПК РСФСР и схожа с подобными процедурами, существующими в других правовых системах многих стран-членов Совета Европы.
28. Данная процедура сама по себе не противоречит принципу правовой определенности в той мере, в какой она используется для исправления судебных ошибок".
38. В деле "Праведная против Российской Федерации" Разъяснение Министерства труда было утверждено в промежутке между принятием решения суда первой инстанции и кассационного определения. Соответствующее управление пенсионного фонда не могло ссылаться на Разъяснения при обжаловании, но оно сделало это позднее, в заявлении о пересмотре "по вновь открывшимся обстоятельствам" решения, на тот момент уже вступившего в законную силу. Европейский суд признал заявление Управления "замаскированной жалобой" и постановил, что в результате его удовлетворения суд нарушил принцип правовой определенности и право заявительницы на "доступ к правосудию" (см. упомянутое выше Постановление Европейского суда по делу "Праведная против Российской Федерации", § 29 - 34).
39. Настоящее дело отличается от дела "Праведная против Российской Федерации" тем, что Разъяснение было утверждено Министерством труда после принятия судом кассационной инстанции определения, которым решение суда первой инстанции было в соответствующей части оставлено без изменения. Задача Европейского суда заключается в том, чтобы установить, была ли отмена судебного решения в обстоятельствах настоящего дела совместима со статьей 6 Конвенции. Для этого он исследует мотивы отмены решения, приведенные Железнодорожным районным судом (см. § 14 настоящего Постановления).
40. Железнодорожный районный суд решил, что толкование Закона о пенсиях Министерством труда, признанное законным Верховным судом, являлось "вновь открывшимся обстоятельством". В результате районный суд определил, что заявление Управления должно быть удовлетворено, а судебное решение подлежит отмене.
41. Европейский суд прежде всего отмечает, что Разъяснение и решение Верховного суда, которым была признана его законность, не существовали во время рассмотрения дела заявительниц. Они были приняты после того, как решение в соответствующей части было оставлено без изменения судом кассационной инстанции. По мнению Европейского суда, указанное Разъяснение и решение являлись новыми правовыми актами, а не вновь открывшимися обстоятельствами, как счел районный суд (см. статью 333 ГПК, § 19 настоящего Постановления).
42. Далее, Решение от 13 августа 1999 г. было результатом судебного толкования и применения Закона о пенсиях к делу заявительниц. Как следует из Решения от 7 февраля 2001 г., тот факт, что толкование Министерством данного Закона, приведенное в Разъяснении, подзаконном акте, настолько отличалось от выводов суда, что могло привести к иному исходу спора, был признан районным судом достаточным основанием для отмены решения и пересмотра дела. Европейский суд не находит это основание само по себе достаточным для возобновления дела при наличии вступившего в силу и обязательного судебного решения.
43. Европейский суд отмечает довод властей Российской Федерации, согласно которому возобновление дела было необходимо для исправления судебной ошибки. Однако, кроме ссылки на толкование Закона Министерством как основание для возобновления дела, решение районного суда не содержит указаний относительно того, почему его первоначальные выводы должны быть признаны "судебной ошибкой", способной оправдать возобновление дела.
44. Европейский суд находит, что удовлетворение национальными властями заявления Управления о пересмотре дела заявительниц и отмена вступившего в законную силу Судебного решения от 13 августа 1999 г., оставленного в соответствующей части без изменения 19 октября 1999 г., нарушили принцип правовой определенности и право заявительниц "на доступ к правосудию", предусмотренное пунктом 1 статьи 6 Конвенции.
45. Таким образом, имело место нарушение данной статьи Конвенции.
3. Предполагаемое нарушение статьи 1
Протокола № 1 к Конвенции
46. Европейский суд отмечает, что "имущество" в данном деле представляло собой требование заявительниц в отношении пенсии на основании коэффициента 0,7 с 1 февраля 1998 г. в соответствии с Решением Железнодорожного районного суда г. Новосибирска от 13 августа 1999 г., оставленным в соответствующей части без изменения 19 октября 1999 г.
47. Районный суд не определил дату, до которой должен применяться данный метод исчисления пенсии. Вынося решение, он применил нормы пенсионного законодательства, действующего на тот момент. Эти нормы, однако, "могут изменяться, и судебное решение не может рассматриваться как гарантия против таких изменений в будущем" (см. Постановление Европейского суда от 13 апреля 2006 г. по делу "Сухобоков против Российской Федерации" (Sukhobokov v. Russia), жалоба № 75470/01, § 26). Поэтому Европейский суд отмечает, что в результате таких изменений коэффициент для исчисления пенсий заявительниц изменился на 0,816 и 0,804, соответственно, с 1 мая 2001 г.
48. Европейский суд отмечает, что интерес заявительниц в отношении статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции состоял в потере права на получение пенсии, основанной на коэффициенте 0,7, между 1 февраля 1998 г. и 1 августа 2000 г. в отношении первой заявительницы и между 1 февраля 1998 г. и 1 мая 2001 г. в отношении второй заявительницы в противоположность исчисленным и фактически выплаченным пенсиям. Однако Европейский суд далее отмечает, что до завершения этих периодов 1 августа 2000 г. и 1 мая 2001 г. Разъяснение устранило неопределенность Закона о пенсиях, в результате чего спор заявительниц по поводу коэффициента был разрешен на уровне нормативного акта в пользу Управления. Европейский суд полагает, что требование заявительниц - и "имущество" в значении статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции - было обеспечено судебным решением до вступления в силу в феврале 2000 г. Разъяснения, несомненно повлекшего изменение законодательной основы по спору заявительниц.
49. В результате принятия Железнодорожным районным судом Определения от 7 февраля 2001 г., которым было удовлетворено заявление о пересмотре дела, заявительницы были лишены задним числом, что касается периода с февраля 1998 г. до февраля 2000 г., права получения пенсии в сумме, первоначально определенной судом, или, иными словами, имущества в значении второго предложения первого абзаца статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции. Лишение имущества в свете данного правила может быть оправдано лишь если доказано, что оно осуществляется, в частности, "в интересах общества" и "на условиях, предусмотренных законом" (см. упоминавшееся выше Постановление Европейского суда по делу "Праведная против Российской Федерации", § 39 - 40).
50. Предполагая, что обеспечение единообразного применения Закона о пенсиях осуществлялось в интересах общества, соответствие пересмотра дела заявительниц требованию "законности" вызывает сомнения (см. § 41 настоящего Постановления). Даже предположив, что толкование судами национального процессуального закона не было произвольным (см. доводы властей Российской Федерации в отношении постановлений Конституционного суда и соответствующего российского законодательства в § 26 и 20 настоящего Постановления), необходимо установить, было ли вмешательство властей соразмерно преследуемой правомерной цели.
51. В этой связи Европейский суд напоминает свой вывод по делу "Праведная против Российской Федерации", согласно которому "возможный интерес государства в обеспечении единообразного применения пенсионного законодательства не должен приводить к ретроспективному перерасчету ранее присужденной суммы" (упоминавшееся выше Постановление Европейского суда по делу "Праведная против Российской Федерации", § 41). Учитывая, что пересмотр дела привел к отклонению в полном объеме требований заявительниц, удовлетворенных первоначальным решением, Европейский суд не усматривает оснований для отступления в данном деле от ранее сделанного вывода.
52. На основании изложенного Европейский суд приходит к выводу, что, лишив заявительниц права получения пенсий в сумме, предусмотренной вступившим в силу судебным решением, государство нарушило справедливое равновесие между интересами, которые рассматривались в настоящем деле.
53. Таким образом, имело место нарушение статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции.
II. Применение статьи 41 Конвенции
54. Статья 41 Конвенции предусматривает:
"Если Европейский суд объявляет, что имело место нарушение Конвенции или Протоколов к ней, а внутреннее право Высокой Договаривающейся Стороны допускает возможность лишь частичного устранения последствий этого нарушения, Европейский суд, в случае необходимости, присуждает справедливую компенсацию потерпевшей стороне".
A. Ущерб
1. Материальный ущерб
55. В качестве компенсации причиненного материального ущерба г-жа Волкова требовала 713 евро шесть центов, а г-жа Басова - 723 евро 69 центов. Эти суммы представляли недоплату пенсий между 1 февраля 1998 г. и 1 августа 2000 г. по делу г-жи Волковой и между 1 февраля 1998 г. и 1 мая 2001 г. по делу г-жи Басовой, а также соответствующие инфляционные потери. Разница в суммах пенсии была основана на "индивидуальном коэффициенте пенсионера" в размере 0,7 и коэффициенте, связанном с местом жительства заявительниц.
56. Власти Российской Федерации утверждали, что справедливая компенсация не должна присуждаться заявительницам, поскольку отсутствовали нарушения их прав согласно Конвенции. В качестве альтернативы установление факта нарушения Конвенции само по себе будет являться достаточной справедливой компенсацией. Что касается требования в отношении компенсации морального вреда, оно должно быть отклонено, поскольку заявительницы имели возможность требовать нового рассмотрения дела, что было бы наиболее приемлемой формой возмещения в данном деле. Власти Российской Федерации далее указали, что в отношении периода с февраля 1998 г. по декабрь 2001 г. разница между пенсиями, исчисленными с коэффициентом 0,7, и фактически выплаченными пенсиями составит 4787 рублей 83 копейки в отношении г-жи Волковой и 2247 рублей 74 копейки в отношении г-жи Басовой.
57. Европейский суд признает необходимым присудить заявительницам в связи с нарушением статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции суммы, которые они бы получили, если бы уменьшению их пенсий в результате пересмотра дела не была придана обратная сила (см., mutatis mutandis<*>, Постановление Европейского суда от 13 октября 2005 г. по делу "Васильев против Российской Федерации" (Vasilyev v. Russia), жалоба № 66543/01, § 47). Европейский суд отмечает, что суммы, рассчитанные заявительницами, основаны на официальных справках, подтверждающих фактически выплаченные пенсии и уровень инфляции. Однако суммы, присужденные Европейским судом, не должны включать коэффициент, связанный с местом жительства заявительниц, так как данное требование не было обеспечено Решением суда от 13 августа 1999 г., подтвержденным 19 октября 1999 г., поскольку было отклонено судом второй инстанции (обстоятельства дела см. в Решении Европейского суда по вопросу приемлемости по делу "Волкова и Басова против Российской Федерации" (Volkova and Basova v. Russia) от 17 ноября 2005 г.). Также не должны приниматься во внимание все периоды, указанные заявительницами. Период, соответствующий нарушению статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции, указан в § 48 настоящего Постановления. С учетом данных корректировок Европейский суд присуждает 321 евро г-же Волковой и 186 евро г-же Басовой в качестве компенсации причиненного материального ущерба.
--------------------------------
<*>Mutatis mutandis (лат.) - с соответствующими изменениями (прим. переводчика).
2. Моральный вред
58. Кроме того, каждая заявительница требовала 5000 евро в качестве компенсации причиненного морального вреда. Они утверждали, что пенсия была их единственным средством к существованию. Из-за недоплаты пенсий они не могли приобретать основные продукты питания или медикаменты, что причиняло им психологические страдания. Кроме того, они указали, что во время судебного разбирательства неверно толковались факты, их право на справедливое судебное разбирательство было нарушено, и они подвергались унижению.
59. Власти Российской Федерации утверждали, что требование было "полностью необоснованным, недоказанным и чрезмерным".
60. Европейский суд полагает, что заявительницам был причинен моральный вред в результате установленных нарушений, который не может быть компенсирован одним фактом признания нарушения Европейским судом. Осуществляя оценку на основе принципа справедливости согласно статье 41 Конвенции, Европейский суд присуждает каждой заявительнице 2000 евро.
B. Судебные расходы и издержки
61. Г-жа Басова требовала 31 евро 36 центов в качестве компенсации почтовых расходов, понесенных в связи с ее обращением в Европейский суд, а также 11 евро 84 цента, уплаченных в целях получения официальных сведений об уровне инфляции для подготовки требования в части компенсации материального ущерба.
62. Власти Российской Федерации признали данное требование.
63. В соответствии с прецедентной практикой Европейского суда заявитель имеет право на возмещение расходов и издержек лишь в той мере, насколько было доказано, что они были понесены действительно и по необходимости и были разумными по размеру. Учитывая имеющуюся в его распоряжении информацию, Европейский суд присуждает г-же Басовой 43 евро 20 центов в качестве компенсации судебных расходов и издержек.
C. Процентная ставка при просрочке платежей
64. Европейский суд полагает, что процентная ставка при просрочке платежей должна определяться исходя из предельной кредитной ставки Европейского центрального банка плюс три процента.
НА ОСНОВАНИИ ИЗЛОЖЕННОГО СУД ЕДИНОГЛАСНО:
1) постановил, что имело место нарушение пункта 1 статьи 6 Конвенции;
2) постановил, что имело место нарушение статьи 1 Протокола № 1 к Конвенции;
3) постановил:
a) что власти государства-ответчика обязаны в течение трех месяцев со дня вступления настоящего Постановления в силу в соответствии с пунктом 2 статьи 44 Конвенции выплатить заявительницам следующие суммы, подлежащие переводу в рубли по курсу, который будет установлен на день выплаты:
i) 321 евро (триста двадцать один евро) г-же Волковой и 186 евро (сто восемьдесят шесть евро) г-же Басовой в качестве компенсации материального ущерба;
ii) 2000 евро (две тысячи евро) каждой заявительнице в качестве компенсации морального вреда;
iii) 43 евро 20 центов (сорок три евро двадцать центов) г-же Басовой в качестве компенсации судебных расходов и издержек;
iv) выплатить любые налоги, подлежащие начислению на указанные выше суммы;
b) что с даты истечения указанного трехмесячного срока и до момента выплаты на эти суммы должны начисляться простые проценты, размер которых определяется предельной кредитной ставкой Европейского центрального банка, действующей в период неуплаты, плюс три процента;
4) отклонил оставшуюся часть требований заявительниц о справедливой компенсации.
Совершено на английском языке, уведомление о Постановлении направлено в письменном виде 5 июля 2007 г. в соответствии с пунктами 2 и 3 правила 77 Регламента Суда.
Председатель Палаты Суда
Христос РОЗАКИС
Секретарь Секции Суда
Серен НИЛЬСЕН
EUROPEAN COURT OF HUMAN RIGHTS
FIRST SECTION
CASE OF VOLKOVA AND BASOVA v. RUSSIA
(Application No. 842/02)
JUDGMENT<*>
(Strasbourg, 5.VII.2007)
--------------------------------
<*>This judgment will become final in the circumstances set out in Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision.
In the case of Volkova and Basova v. Russia,
The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of:
Mr C.L. Rozakis, President,
Mr L. Loucaides,
Mrs {N. Vajic},
Mr A. Kovler,
Mr K. Hajiyev,
Mr D. Spielmann,
Mr S.E. Jebens, judges,
and Mr S. Nielsen, Section Registrar,
Having deliberated in private on 14 June 2007,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
PROCEDURE
1. The case originated in an application (No. 842/02) against the Russian Federation lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms ("the Convention") by two Russian nationals, Mrs Anna Ivanovna Volkova and Mrs Taisiya Timofeyevna Basova ("the applicants"), on 3 July 2001.
2. The applicants were represented by Mr I.V. Novikov, a lawyer practising in Novosibirsk. The Russian Government ("the Government") were represented by Mr P. Laptev, Representative of the Russian Federation at the European Court of Human Rights.
3. The applicants alleged, in particular, that the domestic judicial authorities had reconsidered a judgment given in their favour having improperly used the procedure for reconsidering judgments on the basis of newly discovered circumstances.
4. By a decision of 17 November 2005 the Court declared the application partly admissible.
5. The Government, but not the applicants, filed further written observations (Rule 59 § 1). The Chamber having decided, after consulting the parties, that no hearing on the merits was required (Rule 59 § 3 in fine), the applicants replied in writing to the Government"s observations.
THE FACTS
I. The circumstances of the case
6. The applicants were born in 1928 and 1936 respectively and live in Novosibirsk.
7. The applicants receive old-age pensions. The Law of 21 July 1997 on the Calculation and Upgrading of State Pensions ("the Pensions Act") introduced, from 1 February 1998 onwards, a new method for calculating pensions. The idea behind this method, based on what is known as an "individual pensioner coefficient", was to link the pension to the pensioner"s previous earnings.
8. The authority in charge of the applicants" pension, the Pension Fund Agency of the Zheleznodorozhniy District of Novosibirsk ("the Agency"), fixed the applicants" coefficient at 0.525. The applicants challenged the Agency"s decision in the Zheleznodorozhniy District Court of Novosibirsk. They argued that their coefficient should be 0.7.
9. On 13 August 1999 the District Court found for the applicants, considering that the Agency had misinterpreted the Pensions Act. In particular, it held as follows:
"The opinion of [the Agency]... is unfounded because Article 4 [of the 1997 Pensions Act] specifically indicates that the individual pensioner coefficient... is fixed at the rate of 0.7. [The Agency] has no grounds to interpret this provision of the law arbitrarily or not to enforce it."
The District Court decided that the Agency was to recalculate the applicants" pensions using a coefficient of 0.7 from 1 February 1998.
10. The Agency appealed against the judgment. On 19 October 1999 the Novosibirsk Regional Court upheld the judgment, which became enforceable on the same day. The judgment was never executed.
11. On 29 December 1999 the Ministry of Labour and Social Development ("the Ministry") issued an Instruction on the "Application of Limitations" established by the Pensions Act ("the Instruction"). The Instruction clarified how to apply the Pensions Act.
12. Some time thereafter a group of individuals challenged the Instruction before the Supreme Court of the Russian Federation. On 24 April 2000 the Supreme Court dismissed the complaint. It found that, contrary to what the complainants had suggested, the Ministry of Labour had not acted ultra vires in issuing the Instruction, and that the Ministry"s interpretation of the Pensions Act had been correct. On 25 May 2000 the Cassation Division of the Supreme Court upheld this judgment on appeal.
13. On 30 August 2000 the Agency lodged an application with the District Court for the reconsideration of the applicants" case owing to newly discovered circumstances.
14. On 7 February 2001 the District Court examined the Agency"s request. It noted that the Instruction had been upheld by the Supreme Court and held as follows:
"As it can be seen from [the Instruction], the decision of the RF Supreme Court of 24 April 2000 and the decision of the Cassation Division of the RF Supreme Court of 25 May 2000, the limiting coefficient of 0.7, which was established by [the Pensions Act],... does not apply to [an "individual pensioner coefficient"].
The existence of the interpretation [of the Pensions Act] by the Ministry of Labour constitutes a significant circumstance.
In accordance with... article 333 of [the CCivP] the ground for reconsideration of judgments... on the basis of newly discovered circumstances shall be a significant circumstance which was not and could not have been known to a complainant. ...
Therefore there are grounds for reconsideration of the judgment of the district court of 13 August 1999 owing to newly discovered circumstances."
The court noted that the Agency"s application was not time barred.
15. In a decision of 7 February 2001 the District Court granted the Agency"s application, under Article 337 of the Code of Civil Procedure, and quashed the judgment of 13 August 1999, as upheld on 19 October 1999.
16. As a result of the fresh examination of the case the District Court delivered a judgment of 27 February 2001 in which it relied on the Instruction and rejected the applicants" claims in full. The applicants appealed against the judgment.
17. From 1 May 2001, following changes to the pension regulations, the applicants" pensions were calculated based on coefficients of 0.816 and 0.804 respectively.
18. On 21 June 2001 the Novosibirsk Regional Court dismissed the applicants" appeal and upheld the judgment of 27 February 2001.
II. Relevant domestic law and practice
19. The Code of Civil Procedure of 1964 ("CCivP"), in force at the material time, provided as follows:
Article 333. Grounds for reconsideration
"[Judgments] which have come into force may be reconsidered on the basis of newly discovered circumstances. The grounds for reconsideration... shall be as follows:
1. significant circumstances which were not and could not have been known to the party who applies for reconsideration;...
4. cancellation of a court [judgment] or of another authority"s decision which served as legal basis for the [judgment] in question."
Article 334. Lodging of application
"... [An application for reconsideration of a [judgment] owing to newly discovered circumstances] shall be lodged within three months after the discovery of the circumstances."
Article 337. Court decision on reconsideration of a case
"After examination of an application for reconsideration of a [judgment] owing to newly discovered circumstances, the court may either grant the application and quash the [judgment], or dismiss the application.
The court decision by which an application for reconsideration of a [judgment] owing to newly discovered circumstances is granted shall not be subject to appeal. ..."
20. On 2 February 1996 the Constitutional Court of the Russian Federation adopted a ruling concerning certain provisions of the Code of Criminal Procedure ("CCrP"). In that ruling the Constitutional Court decided that Article 384 of the CCrP ("Grounds for reconsideration of a [criminal] case on the basis of newly discovered circumstances", which was in many respects similar to Article 333 of the CCivP) was unconstitutional in that it limited the grounds for the reopening of a criminal case to situations of "newly discovered circumstances". In that ruling the Constitutional Court suggested that this provision of the CCrP prevented rectification of judicial errors and miscarriages of justice. In its ruling of 3 February 1998 the Constitutional Court came to the conclusion that Article 192 § 2 of the Code of Commercial Procedure was unconstitutional in so far as it had served as a basis for the dismissal of applications for reconsideration of judgments of the Presidium of the Supreme Commercial Court, where the judgment had been delivered as a result of a judicial error which had not been and could not have been established earlier.
21. The Instruction of the Ministry of Labour and Social Development of 29 December 1999 on the "Application of Limitations" established by the Pensions Act was registered by the Ministry of Justice on 31 December 1999 and became binding in February 2000, ten days after its official publication.
THE LAW
I. Alleged violation of Article 6 § 1 and Article 1
of Protocol No. 1
22. The applicants complained that the State had reconsidered a final judgment in their favour. The Court will examine this complaint under Article 6 § 1 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1.
Article 6 § 1 of the Convention, as far as relevant, reads as follows:
"In the determination of his civil rights and obligations..., everyone is entitled to a fair... hearing... by [a]... tribunal..."
Article 1 of Protocol No. 1 reads as follows:
"Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law.
The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties."
A. The parties" submissions
1. The Government
23. The Government submitted that the complaint was incompatible with the Convention ratione materiae, as it did not concern "civil rights and obligations" or "property" or, alternatively, that there had been no breach of Article 6 § 1 or Article 1 of Protocol No. 1 on account of the reconsideration of the case concerning the applicants" pension.
(a) Applicability of Article 6 § 1
24. The Government stressed that the judgment of 13 August 1999 had not determined any definite amount due to the applicants, but had rather established how the pensions should be calculated. In their words, "the subject-matter of the dispute was not the applicants" claim to award [them] monetary sums, but the matter of lawfulness... of application of the Instruction". According to the Government, the dispute at issue was not a civil one because "the determination of the order of calculation of pensions belongs to the realm of public law". They referred to Schouten and Meldrum v. the Netherlands (judgment of 9 December 1994, Series A No. 304, § 50), {Pancenko} v. Latvia, ((dec.), No. 40772/98, 28 October 1999), and Kiryanov v. Russia ((dec.), No. 42212/02, 9 December 2004).
(b) Applicability of Article 1 of Protocol No. 1
25. The Government contested that the pension awarded to the applicants by virtue of the judgment of 13 August 1999 constituted their "possession". They noted that in the case of Pravednaya v. Russia (No. 69529/01, 18 November 2004) the Court had regarded a judicial award of that type as the applicant"s "possession". In that case the Court had ordered the restoration of the initial judgment in the applicant"s favour and the payment of the pension in the amount established by that judgment. However, in the Government"s view, such an approach created confusion. If the sum awarded by a court was a pensioner"s "possession", it should not be affected by any subsequent increase in pension rates. Therefore, in Pravednaya the applicant would have had to return the money "excessively" paid to her by virtue of the later changes in the legislation on State pensions. They concluded that in order to avoid such situations the Court should not regard the pension amounts awarded by the domestic courts as the claimants" "possessions" within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1.
(c) Merits of the complaint
26. The Government submitted that it was the Supreme Court"s decision upholding the Instruction which had constituted a newly discovered circumstance and warranted the reopening of the case within the meaning of Article 333 of the CCivP. This was a major difference with the Pravednaya case (cited above). The Government explained that to consider the Supreme Court"s decision as a newly discovered circumstance was in line with the position of the Constitutional Court set out in its decisions of 2 February 1996 and 3 February 1998. In another decision of 14 January 1999 the Constitutional Court had held that court judgments might be reconsidered if relevant provisions of law had been found unconstitutional.
27. The Government further submitted that the Instruction had been issued after the initial judgment had become final, so the Agency could not have relied on it in the appeal proceedings. This was another difference with the Pravednaya case, where the Instruction had been adopted while the proceedings were still pending. Therefore, the Agency"s request to reopen the case had not been an "appeal in disguise" but a conscientious effort to make good a miscarriage of justice.
28. The Government observed that the reopening of the case had been lawful and complied with the procedure prescribed by law, the request having been lodged within the statutory three-month time-limit.
29. The Government concluded that the reopening of the case had not infringed the principle of legal certainty as guaranteed by Article 6 § 1 nor had it interfered with the applicants" property rights as guaranteed by Article 1 of Protocol No. 1.
2. The applicants
30. The applicants disagreed with the Government"s arguments. They pointed out that the Instruction had not existed at the time when their case had been examined in court and when the judgment of 13 August 1999 had been delivered. Therefore, neither the Instruction nor the subsequent Supreme Court decision, which addressed the lawfulness of the Instruction, could be considered a newly discovered circumstance within the meaning of Article 333 of the CCivP. The Instruction had had no retrospective effect and could not have applied to situations which had arisen before its adoption. Furthermore, the Agency had missed the time-limit for reopening a case: it had applied to the court more than seven months after the Instruction had been issued, instead of three months as required by the civil procedure. Therefore, the applicants" case had been reopened in breach of the domestic law. The Government"s reference to the Constitutional Court"s decision of 14 January 1999 was irrelevant because the Pensions Act had never been declared unconstitutional.
31. The applicants further noted that it was clearly established by the European Court that Article 6 applied to court proceedings concerning the right to a State pension. They referred to a number of judgments and decisions including Francesco Lombardo v. Italy (judgment of 26 November 1992, Series A No. 249-B), Androsov v. Russia (No. 63973/00, 6 October 2005), Vasilyev v. Russia ((dec.), No. 66543/01, 1 April 2004), and Pravednaya v. Russia ((dec.), No. 69529/01, 25 September 2003). They pointed out that in Pravednaya the dispute had concerned the application of a specific pension law to the applicant"s case, and not the general system of pension calculation.
B. The Court"s assessment
1. Applicability of Article 6 § 1 of the Convention and
Article 1 of Protocol No. 1
32. The Court notes that the dispute as to the increase of the applicants" old-age pension entitlement was one of a pecuniary nature and undeniably concerned a civil right within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention (see Schuler-Zgraggen v. Switzerland, judgment of 24 June 1993, Series A No. 263, p. 17, § 46; Massa v. Italy, judgment of 24 August 1993, Series A No. 265-B, p. 20, § 26; {Sussmann} v. Germany, judgment of 16 September 1996, Reports of Judgments and Decisions 1996-IV, p. 1170, § 42; and, as a recent authority, {Trickovic} v. Slovenia, No. 39914/98, § 40, 12 June 2001).
33. It reiterates that Article 1 of Protocol No. 1 does not guarantee, as such, the right to an old-age pension or to any social benefit in a particular amount (see, for example, Aunola v. Finland (dec.), No. 30517/96, 15 March 2001). However a "claim" - even concerning a pension - can constitute a "possession" within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 if it is sufficiently established to be enforceable (see Stran Greek Refineries v. Greece, judgment of 9 December 1994, Series A No. 301, § 59). The judgment of the Zheleznodorozhniy District Court of 13 August 1999, which became final after it had been upheld on appeal by the Novosibirsk Regional Court on 19 October 1999, provided the applicants with an enforceable claim to receive an increased pension based on a coefficient of 0.7.
34. The Court notes that the objections and arguments put forward by the Government were rejected in the earlier similar case of Bulgakova v. Russia (No. 69524/01, §§ 27 - 32, 18 January 2007) and sees no reason to reach a different conclusion in the present case.
35. Accordingly, the Court considers that in the present case the applicants" dispute concerned a civil right within the meaning of Article 6, and that the applicants had a "possession" within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1.
2. Alleged violation of Article 6 § 1
36. The Court reiterates that the right to a fair hearing before a tribunal as guaranteed by Article 6 § 1 of the Convention must be interpreted in the light of the Preamble to the Convention, which, in its relevant part, declares the rule of law to be part of the common heritage of the Contracting States. One of the fundamental aspects of the rule of law is the principle of legal certainty, which requires, among other things, that where the courts have finally determined an issue, their ruling should not be called into question (see {Brumarescu} v. Romania, judgment of 28 October 1999, Reports 1999-VII, § 61). This principle underlines that no party is entitled to seek a review of a final and binding judgment merely for the purpose of obtaining a rehearing and a fresh determination of the case. Review by higher courts should not be treated as an appeal in disguise, and the mere possibility of there being two views on the subject is not a ground for re-examination. A departure from that principle is justified only when made necessary by circumstances of a substantial and compelling character (see Ryabykh v. Russia, No. 52854/99, § 52, ECHR 2003-IX).
37. The Court examined the quashing of a final judgment on the ground of newly discovered circumstances in Pravednaya (cited above), a case with a similar set of facts, where it held:
"27. The procedure for quashing of a final judgment presupposes that there is evidence not previously available through the exercise of due diligence that would lead to a different outcome of the proceedings. The person applying for rescission should show that there was no opportunity to present the item of evidence at the final hearing and that the evidence is decisive. Such a procedure is defined in Article 333 of the CCivP and is common to the legal systems of many member States.
28. This procedure does not by itself contradict the principle of legal certainty in so far as it is used to correct miscarriages of justice. ..."
38. In the case of Pravednaya the Instruction of the Ministry of Labour had been issued between the first-instance and appeal judgments. The relevant pension agency had not relied on the Instruction in the appeal proceedings but had only done so later, in their request for the judgment, then final, to be set aside owing to "newly discovered circumstances". The Court considered that the agency"s request had been an "appeal in disguise" and found that by granting it the court had infringed the principle of legal certainty and the applicant"s "right to a court" under Article 6 § 1 of the Convention (see Pravednaya, cited above, §§ 29 - 34).
39. The present case differs from Pravednaya in that the Instruction of the Ministry of Labour was issued after the first-instance judgment had been upheld on appeal. The Court"s task is to determine whether, on the facts of the present case, the quashing of the judgment was exercised in a manner compatible with Article 6. To do so it will examine the reasons adduced by the Zheleznodorozhniy District Court for the quashing of the judgment (see paragraph 14 above).
40. The Zheleznodorozhniy District Court held that the interpretation of the Pensions Act by the Ministry of Labour, which had been upheld by the Supreme Court, was a "newly discovered circumstance". Therefore, the District Court decided that the Agency"s request should be granted and the judgment be quashed.
41. The Court first notes that the Instruction and the Supreme Court"s decision upholding it did not exist during the examination of the applicants" case. They were adopted after the judgment had been upheld on appeal. In the Court"s view, the above-mentioned Instruction and decision were new legal acts and did not constitute newly discovered circumstances as considered by the District Court (see Article 333 of CCivP, paragraph 19 above).
42. Further, the judgment of 13 August 1999 was a result of the District Court"s interpretation and application of the Pensions Act to the applicants" case. As it transpires from the decision of 7 February 2001, the fact that the Ministry"s interpretation of that Act in an Instruction, a subordinate legal instrument, differed from the court"s findings, with the effect that it would have led to a different outcome of the proceedings, was considered by the District Court a sufficient reason to quash the judgment and reconsider the case. The Court finds that this reason as such could not justify the reopening of the case after a final and binding judgment.
43. The Court notes the Government"s argument that the reopening was necessary to make good a miscarriage of justice. However, other than referring to the Ministry"s interpretation of the law as a reason for the reopening, the District Court said nothing in its decision to explain why its original findings were to be considered a "miscarriage of justice" such as to justify the reopening.
44. The Court finds that by granting the Agency"s request to reconsider the applicants" case and setting aside the final judgment of 13 August 1999, as upheld on 19 October 1999, the domestic authorities infringed the principle of legal certainty and the applicants" "right to a court" under Article 6 § 1 of the Convention.
45. There has accordingly been a violation of that Article.
3. Alleged violation of Article 1 of Protocol No. 1
46. The Court notes that the "possession" in this case was the applicants" claim to a pension based on a coefficient of 0.7 from 1 February 1998, in accordance with the judgment of the Zheleznodorozhniy District Court of 13 August 1999, upheld on 19 October 1999.
47. The District Court did not determine the date until which this method of calculation should have been maintained. When delivering its judgment it applied the statutory pension regulations which were in force at the time. Those regulations, however, "are liable to change and a judicial decision cannot be relied on as a guarantee against such changes in the future" (see Sukhobokov v. Russia, No. 75470/01, § 26, 13 April 2006). Thus the Court observes that, as a result of such changes, the coefficient for the calculation of the applicants" pensions changed to 0.816 and 0.804 respectively from 1 May 2001.
48. The Court notes that the applicants" concern under Article 1 of Protocol No. 1 was the loss of their entitlement to a pension based on a coefficient of 0.7 for the period between 1 February 1998 and 1 August 2000 for the first applicant and for the period between 1 February 1998 and 1 May 2001 for the second applicant, as opposed to the pensions calculated and actually paid. However, the Court further notes that before those periods ended on 1 August 2000 and 1 May 2001, the Instruction had removed the ambiguity of the Pensions Act with the effect that the applicants" dispute over the coefficient had been resolved, at the level of the statutory regulations, in favour of the Agency. The Court considers that it was until the moment when the Instruction became binding in February 2000, and apparently changed the legislative framework relevant to the applicants" dispute, that the applicants" claim - and "possession" under Article 1 of Protocol No. 1 - had been secured by the judgment.
49. The effect produced by the decision of the Zheleznodorozhniy District Court of 7 February 2001, by which the application for reconsideration was granted, was that the applicants became deprived, retrospectively in respect of the above-mentioned period from February 1998 to February 2000, of the right to receive the pension in the amount initially determined by the court or, in other words, deprived of their possessions within the meaning of the second sentence of the first paragraph of Article 1 of Protocol No. 1. The taking of property, in the light of this rule, can only be justified if it is shown, inter alia, to be "in the public interest" and "subject to the conditions provided for by law" (see Pravednaya, cited above, §§ 39 - 40).
50. While assuming that it was in the public interest to ensure a uniform application of the Pensions Act, the compliance of the reconsideration of the applicants" case with the "lawfulness" requirement is questionable (see paragraph 41 above). Even assuming that the court"s interpretation of the domestic procedural law was not arbitrary (see the Government"s argument concerning the Constitutional Court"s decisions and the relevant domestic law in paragraphs 26 and 20 above), it still remains to be established whether the interference was proportionate to the legitimate aim pursued.
51. In this connection the Court reiterates its finding in Pravednaya that "the State"s possible interest in ensuring a uniform application of the Pensions Law should not have brought about the retrospective recalculation of the judicial award already made" (Pravednaya, cited above, § 41). Having regard to the fact that the reconsideration of the case resulted in the full dismissal of the applicants" claim that had been granted in the initial judgment, the Court finds no reason to depart from that conclusion in the present case.
52. Based on the above considerations, the Court finds that by depriving the applicants of the right to benefit from the pension in the amount secured in a final judgment, the State upset the fair balance between the interests at stake.
53. There has, accordingly, been a violation of Article 1 of Protocol No. 1.
II. Application of Article 41 of the Convention
54. Article 41 of the Convention provides:
"If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party."
A. Damage
1. Pecuniary damage
55. As regards pecuniary damage, Mrs Volkova claimed 713.06 euros (EUR) and Mrs Basova claimed EUR 723.69. These amounts represented the underpayment of their pensions between 1 February 1998 and 1 August 2000 in Mrs Volkova"s case and between 1 February 1998 and 1 May 2001 in Mrs Basova"s case, and the relevant inflation-related losses. The difference in pension was based on an "individual pensioner coefficient" of 0.7 and a coefficient linked to the region of the applicants" residence.
56. The Government submitted that no just satisfaction should be awarded to the applicants because there had been no violation of their rights under the Convention. Alternatively, the finding of a violation in itself would constitute sufficient just satisfaction. As regards the claim in respect of pecuniary damage, it should be rejected because it was open to the applicants to request a re-trial, which would be the most appropriate form of redress in this case. The Government further asserted that, as regards the period from February 1998 to December 2001, the difference between the pensions calculated with a coefficient of 0.7 and the pensions actually paid would be 4,787.83 roubles (RUR) in respect of Mrs Volkova and RUR 2,247.74 in respect of Mrs Basova.
57. The Court considers it appropriate to award the applicants, in respect of the violation of Article 1 of Protocol No. 1, the sums they would have received had the reduction of the pensions as a result of the reconsideration of the case not been backdated (see, mutatis mutandis, Vasilyev v. Russia, No. 66543/01, § 47, 13 October 2005). The Court notes that the sums calculated by the applicants were based on official certificates which confirm the amounts of the pensions actually paid and the rates of inflation. However, the sums to be awarded by the Court should not take account of the coefficient linked to the region of the applicants" residence, as that claim was not secured by the judgment of 13 August 1999, upheld on 19 October 1999, having been rejected by the second-instance court (see the facts in the Volkova and Basova v. Russia admissibility decision of 17 November 2005). Nor should it cover the whole periods taken by the applicants. The period relevant to the violation of Article 1 of Protocol No. 1 is indicated in paragraph 48 above. Those adjustments being made, the Court awards EUR 321 to Mrs Volkova and EUR 186 to Mrs Basova in respect of pecuniary damage.
2. Non-pecuniary damage
58. Each applicant further claimed EUR 5,000 in respect of non-pecuniary damage. They submitted that the pension was their only means of subsistence. Because of the underpayment of their pensions they could not afford to buy basic foodstuffs or medication, and this had caused them psychological suffering. They further submitted that during the court proceedings the facts had been misinterpreted, their right to a fair hearing had been infringed and they had been subjected to humiliation.
59. The Government submitted that the claim was "wholly ill-founded, unsubstantiated and unreasonable".
60. The Court considers that the applicants have sustained non-pecuniary damage as a result of the violations found and that this cannot be made good merely by the Court"s finding of a violation. Making its assessment on an equitable basis, as required by Article 41 of the Convention, the Court awards each applicant EUR 2,000.
B. Costs and expenses
61. Mrs Basova claimed EUR 31.36 for postal expenses incurred in connection with her application to the Court, together with EUR 11.84 that she had paid to obtain official information on rates of inflation for the preparation of her claim in respect of pecuniary damage.
62. The Government agreed with the claim.
63. According to the Court"s case-law, an applicant is entitled to reimbursement of his costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and were reasonable as to quantum. Having regard to the information in its possession, the Court awards Mrs Basova EUR 43.20 in respect of costs and expenses.
C. Default interest
64. The Court considers it appropriate that the default interest should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention;
2. Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention;
3. Holds
(a) that the respondent State is to pay the applicants, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts, to be converted into Russian roubles at the rate applicable at the date of settlement:
(i) EUR 321 (three hundred and twenty-one euros) to Mrs Volkova and EUR 186 (one hundred and eighty-six euros) to Mrs Basova in respect of pecuniary damage;
(ii) EUR 2,000 (two thousand euros) to each applicant in respect of non-pecuniary damage;
(iii) EUR 43.20 (forty-three euros twenty cents) to Mrs Basova in respect of costs and expenses;
(iv) any tax that may be chargeable on the above amounts;
(b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
4. Dismisses the remainder of the applicants" claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 5 July 2007, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Christos ROZAKIS
President
{Soren} NIELSEN
Registrar